Deformierte Gesichter und bandagierte Kinderkörper, die so gut gemalt sind, dass sie wie Fotografien wirken: Das ist Kunst Marke Gottfried Helnwein. Er zeigt im Lentos zum ersten Mal seit rund 20 Jahren in Österreich eine Werkschau. Wenn ein Kunstkaliber wie Gottfried Helnwein zum ersten Mal seit 1985 wieder in Österreich ausstellt, dann kommt die "Süddeutsche Zeitung" genauso wie die friaulisch-italienische Kulturpresse, dann kommt der Kunstfernsehkanal Arte genauso wie die "Neue Zürcher Zeitung". Ein Großaufgebot an Journalisten hört, warum Helnwein das Kunstmuseum Lentos für seine erste österreichische Museumsausstellung "Face It" ausgesucht hat. ...

Linz - Im Linzer Kunstmuseum Lentos ist von 10. März bis 5. Juni (Vernissage am 9. März um 19.00 Uhr) zum ersten Mal seit rund 20 Jahren in Österreich eine umfassende Werkschau von Gottfried Helnwein zu sehen. Das menschliche Gesicht zieht sich wie ein roter Faden durch die Ausstellung "Face It". Details gaben Helnwein, Lentos-Direktorin Stella Rollig und Kulturreferent Vizebürgermeister Erich Watzl (V) in einer Pressekonferenz am Mittwoch in Linz bekannt. ...

"Face it", dachte sich da wohl das Lentos Kunstmuseum in Linz und zeigt unter diesem Titel ab heute einen umfassenden Werküberblick des Fotografen, Malers, Grafikers, Performers, Videokünstlers und Bühnenbildners. Schließlich, findet Direktorin Stella Rollig, sei Helnwein der einzige, den man in den letzten 50 Jahren österreichischer Kunstgeschichte als Star bezeichnen könne. ...

Zu einer Zeit, wo Kindesmissbrauch noch nicht öffentlich diskutiert wurde, schuf Helnwein seine fast unerträglichen narbenverzierten Kinderporträts und Folterszenen, die heftigste Reaktionen — bis zur Beschlagnahmung und Zerstörung der Bilder — hervorriefen. Auch seine sich selbst nicht schonenden Selbstporträts sind „im kollektiven Gedächtnis der Österreicher“ verankert, wie Lentos-Chefin Stella Rollig betont. - Sie freut sich, „einen der prominentesten österreichischen Künstler in einer Fülle zu zeigen, wie man sie in seinem Heimatland seit 20 Jahren nicht mehr gesehen hat“ —„ein Coup mit reicher Beute“. ...

Helnwein wollte am Anfang seiner Laufbahn auch gar nicht ausgestellt werden. Kunst war für eher eine Möglichkeit mit der Existenz von grausamen Realitäten fertig zu werden – berühmter Künstler zu werden war nicht sein Ziel.
Dass ihm dies aber doch gelungen ist, beweist die große Resonanz auf seine Werkschau. Linz ist dieser Tage im Helnwein-Fieber: im Taxi, im Kaffeehaus, auf der Straße ist er Thema. ...

"Das Erschreckende an der gegenwärtigen Kunstszene ist, dass sie komplett von den Ereignissen in der Welt losgelöst ist. Wenn man sich die gefeierten Künstler heute ansieht, so betreiben die meisten Nabelschau. Sie persiflieren andere Kunstwerke, der Insider-Gag dominiert. Wir leben in einer Endzeit, in der alles zusammenbricht, aber die Kunst reagiert nicht, - sie ist autistisch und isoliert. Das halte ich für katastrophal." ...

"In der Renaissancezeit waren Maler die Superstars, Musikanten und Schauspieler wurden damals der Kategorie Gaukler/Akrobaten zugerechnet, waren also eher am unteren Ende der Gesellschaft angesiedelt. Heute ist es ganau umgekehrt, (Film-)Schauspieler und Musiker sind die Stars, Bildende Künstler spielen dagegen keine grosse Rolle mehr und gehören eher der Freak-Abteilung an.
Ich glaube, dass bedeutende Kunst immer auch den Zustand der jeweiligen Gesellschaft reflektieren und auf die Probleme der Zeit (kritisch) reagieren sollte. - Wo sind sie heute die Goyas, die die "Greuel des Krieges" darstellen? Die zeitgenössische Kunstszene ergeht sich derzeit vor allem in schwachsinnigen neo-dadaistischen Gags und Insider-Jokes. Und obwohl die Scheisse der amerikanischen Entertainment-Industrie langsam alles Künstlerische unter sich begräbt, gibt es in den Bereichen Film, Comics und Rockmusik doch noch vereinzelte Rebellen, die Kunst und Ästhetik als Waffe verstehen und auch so einsetzen". ...

Auch wenn man sie nicht mag: Ins Gedächtnis haben sie sich auf jeden Fall gebrannt – die grimassierenden, oft bandagierten und bis zur Unerträglichkeit verzerrten, stets in Riesenformaten gemalten Fratzengesichter, die uns Gottfried Helnwein seit den 1970ern vorsetzt.
Ein Hauptwerk schuf Helnwein im Spätherbst 1988 in Köln, als er in Erinnerung an die “Reichskristallnacht” auf einem hundert Meter langen Band zwischen Dom und Ludwig-Museum eine Reihe monsteriöser Kindergesichter affichierte. Helnweins politische Kraft steht auch im Mittelpunkt dieser umfassenden Personale im Lentos. Ihr Ziel ist es, den Blick weg vom Provokateur auf den Künstler Gottfried Helnwein zu lenken. ...

Frau Rollig, das Museum Lentos zeigte im Frühjahr 2006 Ausstellungen von Vanessa Jane Phaff (“Spiegelkabinett”) und Gottfried Helnwein (“Face it”), in deren Mittelpunkt Bilder von Kindern stehen. Warum stellten Sie gerade diese beiden aus?
Wir wollen angesehene KünstlerInnen nach Linz bringen – bereits bekannte und etablierte wie Helnwein, aber auch Newcomerinnen wie Phaff -, um mit dem Blick auf die Kunst die Entwicklungen in unserer Welt zu verfolgen. Ich halte ein Museum für einen Ort der Begegnung – zwischen Kunstschaffenden ebenso wie mit den Fragen von heute. ...

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Immer noch klebt an dem Hyperrealisten das Etikett "Schockmaler". Das Plattencover, auf dem sich ein nunmehriger Staatssekretär von einer Lolita mit dem Rasiermesser "verwöhnen" lässt, gehörte noch zu seinen harmloseren Sujets. Wie sich sein Oeuvre weiter entwickelte, seit er Mitte der 80er-Jahre das Land verließ, zeigt das Linzer Lentos. "Face It" heißt die Schau, in der es einen hierzulande weitgehend unbekannten Helnwein zu entdecken gilt.
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Manfred Deix ist ein bescheidener Mensch. Dass ihn Kollege Gottfried Helnwein als „größtes Genie unseres Zeitalters“ bezeichnet, hält er „fast für eine Untertreibung“. Dass er im Karikaturmuseum Krems als „Großmeister der Karikatur“ bezeichnet wird? „Ist die Wahrheit. Ich bin nicht einmal rot geworden.“ Billy Wilder allerdings bringt den NEWS-Cartoonisten, Mundartdichter und Katzenvater aus Klosterneuburg doch in Verlegenheit. Der Meisterregisseur einst über Deix: „Er kommentiert die Condition humaine und tut es auf eine ätzende Weise, wie es sie seit Karl Kraus nicht mehr gegeben hat.“ Deix schnurrt verzückt: „Dabei habe ich bei weitem nicht dessen Format. Gegen Kraus bin ich ein Gnom!“ ...

Helnwein: "Fest steht, dass im Moment große Verwirrung herrscht. In den siebziger Jahren war die Welt noch in Ordnung: Da hat man gewusst, es gibt die Linken, die Fortschrittlichen, es gibt die, die für eine multikulturelle Gesellschaft sind, und die, die gegen Ausländer sind. Und man hat gewusst: Das andere Lager, das sind die Rechten, die Spießer, die „Nazis“. Das ist jetzt vorbei. Im Moment bricht alles zusammen, die Glaubenssysteme, die Werte, die Grenzen – alles verändert sich. Wenn man sich zum Beispiel in Deutschland die Generation der sechziger Jahre anschaut, Leute wie Schily, Fischer und Mahler, die am extrem linken Rand angesiedelt waren – die der RAF nahestanden, die das System zerstören und durch ein neomarxistisches ersetzen wollte. Sie haben den sogenannte "Marsch durch die Institutionen"angetreten: ganz links unten sind sie hinein marschiert und ganz recht oben sind sie wieder herausgekommen." ...

Der Maler Gottfried Helnwein weilt auf Österreichbesuch bei seinem Freund Manfred Deix. Sein Fundstück ist ein Stück "Österreichische Identität": Die "Huber"-Unterhose mit "Beistrich". ...

Los Angeles ist für mich der beste Ort an dem ich je gearbeitet habe, - ich habe mich noch nie so frei gefühlt. Diese Stadt ist ein Moloch in dem 140 verschiedene ethnische Gruppen leben und in der jede Form von Religion existiert, die der Mensch je erfunden hat, von der Church of Satan bis zu den Chassidischen Juden, die am Shabbat wie ihre gallizischen Vorfahren mit riesigen Pelz-Rädern und Kaftanen angetan mit ihren Kindern unter Californischen Palmen spazieren gehen. Es gibt die Viertel der Reichen, in denen man all die erstaunlichen Mutanten bewundern kann, die die chirurgische Schönheits-Industrie erschaffen hat, und ganze Strassenzüge in Downtown, in denen tausende Obdachlose leben, die nichts anderes als ein Stück Pappe zum Schlafen haben, wo Tag und Nacht verlorene Seelen, mit sich selbst schimpfend und wild gestikulierend, durch die Strassen irrlichtern.
Diese Stadt ist wie eine offene Wunde, die niemand zu verbinden versucht. Sie ist der äusserste Vorposten einer untergehenden Zivilisation, und wenn Sie die unkaschierte Version der westlichen Welt "Now" sehen wollen, dies ist der Ort. Manchmal komme ich mir vor wie in ",Blade Runner", wo der Zusammenbruch aller Werte eine neue comic-haft, apokalyptisch-surreale Ästhetik gebiert. ...

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Ich glaube dass alle Arbeiten eines Künstlers im Grunde immer nur um ein einziges zentrales Anliegen oder Motiv kreisen. Und jedes Werk so etwas wie ein neuer, mehr oder weniger erfolgreicher Versuch ist, diesem Grundthema näher zu kommen, es sichtbar zu machen, zu fassen, zu formulieren, obwohl es im Prinzip immateriell ist und daher nicht fassbar ist und keine Form hat.
Der Amerikanische Sammler Kent Logan hat gesagt, dass das zentrale Thema all meiner Abeiten immer das Kind sei, und er hat 2004 eine Ausstellung mit dem Titel "The Child" im San Francisco Fine Arts Museum mit-initiiert, die genau diesen Aspekt in meinem Werk zeigen sollte. Das Konzept war offensichtlich schlüssig, die Austellung wurde von fast 130 000 Besuchern gesehen und der San Francisco Chronicle bezeichnete sie als die wichtigste Ausstellung eines zeitgenössischen Künstlers im Jahr 2004.
Frau Stella Rollig hat aber auf einen zweiten, ebenso wichtigen Aspekt in meiner Arbeit hingewiesen: das Gesicht. Aus dieser Sichtweise sind meine Arbeiten noch nie gezeigt worden, und beim Zusammenstellen der Bilder für diese Ausstellung ist mir selbst erst bewusst geworden, wie wesentlich dieser Aspekt ist, und plötzlich schienen mir meine Arbeiten nur mehr aus Gesichtern zu bestehen. ...

"Mein Werk ist widersprüchlich, es hat Brüche. Und ich mache Sprünge. Ich kann gar nicht anders. Ich muss immer etwas riskieren, etwas Neues ausprobieren. Ich glaube mein Problem ist, dass ich zuviel wahrnehme, und sehe. Manchmal wäre es mir lieber ich müsste vieles nicht sehen. Meine Arbeit ist für mich die einzige Möglichkeit auf den Wahnsinn zu reagieren der sich um uns abspielt.
Ich bin besessen von der Idee herauszufinden in welcher Welt ich lebe. Ich beschäftige mich seit langem mit Geschichte, Philosophie, Politik und der Wirkungsweise der Massenmedien. Diese Suche nach der Wirklichkeit rührt von meiner Kindheit her, als ich eines Tages bemerkte, dass ich ununterbrochen angelogen wurde. Ich kratze gerne an der Oberfläche, und ich will wissen was sich darunter verbirgt, ich will es genau wissen. ...

"Provokateur", "Schockkünstler": Sein "altes" Image hat Gottfried Helnwein in Österreich nicht richtig ablegen können, seit er das Land vor 20 Jahren verlassen hat. Nun widmet das Linzer Kunstmuseum Lentos dem Kunststar, der in Los Angeles und Irland lebt, eine umfassende Werkschau - und bietet damit die Gelegenheit, einen neuen Blick auf Helnwein zu werfen. ...

Es war wohl eine der schillerndsten Hochzeiten des Jahres: Dita von Teese (bürgerlicher Name: Heather Sweet) und Marilyn Manson (bürgerlicher name: Brian Warner) haben am 3.12. im Castle Gurteen de La Poer in der Grafschaft Tipperary in Irland, geheiratet. Wäre die Hochzeit verfilmt worden, hätte sie wohl den klingenden Titel: "Das Nacktmodell und der Antichrist" getragen. ...