Helnwein: "In gewissem Sinne ist ja jede Form visueller Kunst virtuell, also Illusion.
René Magritte hat in seinem Gemälde "Der Verrat der Bilder" 1928 eine Pfeife dargestellt, unter die er auf Französisch "Dies ist keine Pfeife" schrieb. Und Picasso hat einmal gesagt: „Kunst ist eine Lüge, die uns die Wahrheit erkennen läßt“ Ich habe oft erlebt wie Ausstellungsbesucher äusserst emotional auf bestimmte Arbeiten von mir reagiert haben, und manchmal richtig ausgerastet sind. Es gab schon Leute, die zu toben begannen und mich oder die Bilder attakiert haben.
Was eigentlich eigenartig ist, wenn man bedenkt, dass so ein Bild ja nur aus einem Stück Leinwand und ein paar winzigen Stäubchen Farbpigmenten besteht, die durch ein wenig Öl und Harz zusammengehalten werden. Was die Menschen in Bilder hinein interpretieren, spielt sich ja in Wahrheit nicht auf der Leinwand ab, sondern in ihren eigenen Köpfen. So gesehen ist diese neue Virtualität den alten Medien der bildenden Kunst nicht ganz unähnlich nur dass die Farbpigmente hier durch Pixel ersetzt werden." ...

In Irland habe ich begonnen, Landschaften zu malen. Eigentlich hatte ich immer nur Menschen als Thema. Aber der Ausblick von meinem Haus in Tipperary ist so unglaublich, man staunt, wie schön das ist. Man sieht nur Kühe, Berge und Schafe, kein Haus. Da habe ich gedacht: Landschaftsmaler müsste man sein! Und dann habe ich mich erinnert, dass die allerersten Bilder, die ich gemalt hatte, bevor ich auf die Akademie ging, kleine Landschaftsbilder waren, in der Nachfolge der Romantiker. Das hatte ich völlig vergessen. Die neuen Bilder habe ich inzwischen im Museum in Cork gezeigt, die Ausstellung hieß „Irish and other Landscapes“. ...

HELNWEIN: Bei diesen Bildern ist es so wie bei meinen Kinderbildern, daß die Augen zum Beispiel bandagiert sind und die Ohren und Teile des Gesichts. Ich habe den Eindruck, daß die meisten Menschen nichts sehen und unfähig sind, zu hören oder etwas wahrzunehmen. Das ist eine Fähigkeit, die mehr und mehr, systematisch über Generationen hinweg, durch komplizierte Erziehungsprogramme zerstört werden soll. Ich glaube nicht, daß es eine Evolution ist, die einfach passiert, sondern daß daran gearbeitet wird: Die Herrschenden, egal wie sie sich nennen, sind immer daran interessiert, Untertanen zu haben, die nichts hören, nichts sehen und vor allen Dingen keinen eigenen Willen haben. In der ganzen Geschichte kenne ich nur Herrschaftssysteme, die ihre gesamte Intelligenz und Macht aufbieten, um Leute blind, taub und verfügbar zu machen. Wenn sich zum Beispiel sechs Millionen Menschen gelbe Sterne annähen und jahrelang in endlosen Reihen in Schlachthäuser treiben lassen, zeigt dies, daß man ihnen schon lange vorher ihren eigenen Willen genommen hatte - und wenn alle anderen nichts davon bemerkt haben, beweist das, daß sie blind und taub waren. ...

"Wir leben in heute einem materialistischen, spätkapitalistischen Wertesystem in dem unser Leben mehr und mehr von Grosskonzernen, Finanzmärkten, Leitzinsen und Aktienkursen bestimmt wird. Viel Leute sammeln Kunst so wie Aktien-Broker: einziges Kriterium: die Auktions-Resultate. Viele wollen die Bilder gar nicht erst sehen." ...

Wien - Mit seinem Selbstporträt mit einbandagierten Kopf und Gabeln in den Augen und Bildern von misshandelten Kindern sorgte er schon in den 70er Jahren für handfeste Skandale: jetzt präsentiert Gottfried Helnwein im Linzer Lentos Museum seine erste Museumsausstellung in Österreich seit dem Jahr 1985. Am Sonntag, 12. März 2006, erzählt der Künstler über sein Leben zwischen seinem Atelier in Downtown Los Angeles und seinem Schloss in Irland ...

DVT: I'm in London. Manson and I got married last weekend in Ireland. Our friend, the artist Gottfried Helnwein, has a castle there, which is where we had the wedding.
SP: [laughs] Did you have fun? Was it great?
DVT: I had the time of my life. I think we both did.
SP: What did you wear?
DVT: I wore a giant purple silk-and-grosgrain taffeta dress by Vivienne Westwood and a Mr. Pearl corset. I also wore a little tricorn hat from Stephen Jones. I didn't want a white wedding or a Gothic wedding. It was somewhere in between-just beautiful, rich colors everywhere. ...

"Mein Werk ist widersprüchlich, es hat Brüche. Und ich mache Sprünge. Ich kann gar nicht anders. Ich muss immer etwas riskieren, etwas Neues ausprobieren. Ich glaube mein Problem ist, dass ich zuviel wahrnehme, und sehe. Manchmal wäre es mir lieber ich müsste vieles nicht sehen. Meine Arbeit ist für mich die einzige Möglichkeit auf den Wahnsinn zu reagieren der sich um uns abspielt.
Ich bin besessen von der Idee herauszufinden in welcher Welt ich lebe. Ich beschäftige mich seit langem mit Geschichte, Philosophie, Politik und der Wirkungsweise der Massenmedien. Diese Suche nach der Wirklichkeit rührt von meiner Kindheit her, als ich eines Tages bemerkte, dass ich ununterbrochen angelogen wurde. Ich kratze gerne an der Oberfläche, und ich will wissen was sich darunter verbirgt, ich will es genau wissen. ...

"Durch die zeitliche und räumliche Distanz fiel es mir auch leichter die Qualitäten Österreichs zu erkennen, und vor allem die seiner grossen kulturellen Vergangenheit. Mir ist auch klar geworden, dass meine eigene Arbeit zutiefst in dieser Tradition verwurzelt ist. Mit ihr fühle ich mich verbunden, mit Kafka, Schiele, Franz Xaver Messerschmidt, Rainer, Mahler, Schubert, Haydn und Mozart, mit Künstlern wie Joseph Roth, H.C. Artmann, Wolfgang Bauer, Elfriede Jelinek.
Leben würde ich in Wien jedoch nicht so gerne, denn ich erinnere mich an die vielen Intriganten, an all die freundlich grinsenden Leute, die einem sofort das Messer in den Rücken rannten, wenn man sich umdrehte. Schon als Kind wollte ich nicht in Wien leben, ich hatte bereits damals das Gefühl, am falschen Ort gelandet zu sein. Für mich hatte Wien etwas zutiefst abgründiges, bösartiges und gefährliches, das mich mit Furcht erfüllte. Ich wollte die Stadt bereits als 14jähriger verlassen, aber Wien hat so eine seltsame Gravitation - man kommt nicht los. Zwei verlorene Weltkriege und der völlige Zusammenbruch mehrerer Systeme, vor allem aber der Absturz von einem Weltreich zu einem winzigen amputierten Etwas, das damals fast völlig vom eisernen Vorhang eingeschlossen war, hat sicher zu dieser Stimmung beigetragen. Wenn ich heute nach Wien zurückkomme, sehe ich dass sich die Stadt völlig verändert hat und viel von der alten Grösse und Gelassenheit zurückgewonnen hat." Helnwein ...

130.000 Leute sahen seine letzte Ausstellung in San Francisco. Im März eröffnet er seine erste museale Großpräsentation in Linz: Die OÖN trafen den österreichischen Künstler Gottfried Helnwein bei den Vorbereitungen im Lentos. ...

"Meine Arbeit war eigentlich immer ein Versuch mit dem, was auf mich einwirkt, zurecht zu kommen oder zu darauf zu reagieren und manchmal auch sich zu wehren oder zurückzuschlagen. Ich wollte einfach alles erleben und ausprobieren und habe mir auch eine große Reihe von Feinden gemacht. Ich habe nie in dem Sinn karrierestrategisch gedacht. Ich arbeite mit vielen verschiedenen Medien sehr eklektizistisch. Ich glaube, das ist die einzige Form, in der man als Künstler heutzutage mit so viel Information umgehen kann. Ich mache Fotografie, Malerei, Bühnenbilder, Videos. Jetzt arbeite ich mit Sean Penn an einem Filmprojekt. Diese Grenzüberschreitung ist für mich immer ganz wichtig gewesen. Für mich gibt es diese Barriere zwischen verschiedenen Medien oder Stilen nicht so sehr". ...

Gottfried Helnwein weiß nur zu gut um seine mediale Unbequemlichkeit: Seit gut 35 Jahren sorgt der zwischen seinen Ateliers in Irland und Los Angeles pendelnde, österreichische Avantgarde-Künstler nun schon mit umstrittenen Werken und Installationen für erhitzte Gemüter in der intellektuellen Twilight Zone zwischen Feuilleton, Gesellschaft und Politik. Nur wenige Tage nach Michael Jacksons medienwirksamen Kindesmissbrauchsfreispruch wurde kürzlich in Oberhausen die Ausstellung „Beautiful Children“ eröffnet, die - ganz Helnwein-like - einen polarisierenden und aufrüttelnden Blick ins allzu oft Tabuisierte, ins gerne Verschwiegene, Ungeheuerliche offenbart: Das Kind – verletzt, misshandelt, tot.
„Für mich ist die Kunst eine Waffe, mit der ich zurückschlagen kann. Wie mir die Welt von den Medien präsentiert wird, empfinde ich als Zumutung. Ich bin immer auf der Seite der Kinder. Kinder sind die Helden meiner Bilder und Geschichten. Kinder werden sehr oft missbraucht, nicht immer sexuell sondern in den verschiedensten Formen, einfach weil es so leicht möglich ist. Kinder haben in meinen Augen eine unglaubliche Kreativität, bevor sie dann durch ein Erziehungssystem gebrochen werden.“ ...

Sie haben gesagt, Sie wären gerne Revolutionsführer geworden. Warum Revolutionsführer?
Helnwein: Eigentlich von Kindheit an. Das waren meine Tagträume in der Schule, ich saß immer da und kam mir so fremd und isoliert vor, so völlig ohne Bezug zu dem ganzen Geschehen. Ich dachte immer ich bin im falschen Film,- da gehöre ich gar nicht hin. Dann hab ich mir immer ausgemalt, wie ich eine Revolution im ganzen Land starten, und wie die Schule brennen würde. Damals wusste ich noch nichts von Che Guevara, das war wirklich eine eine kindliche Phantasie ohne Realitätsanspruch. Maler wollte ich auf jeden Fall nie werden, die Vorstellung mit einer Baskenmütze und Rauschebart vor einer Staffelei zu stehen und abstrakte Ölbilder zu malen schien eine wahrlich grauenhafte Existenz zu sein. ...

Helnwein:
Bei meiner ersten Ausstellung 1971 im Wiener Künstlerhaus waren eines Tages alle meine Bilder mit gelben Stickers überklebt, auf denen "Entartete Kunst" stand. Von da an wusste ich, dass ich immer Gegenwind haben würde. Es sieht so aus, als hätte ich den Finger immer wieder auf den richtigen Punkt gelegt, sonst wären so viele Emotionen, Aggressionen und die Aufregung als Reaktion auf meine Arbeiten gar nicht möglich. Das gemalte Bild selbst kann nicht der Grund gewesen sein, weil es ja eine Fiktion ist - zweidimensional, nur ein paar Milligramm Farbe auf Papier oder Leinwand - das ist alles, das tut nicht weh.
Es ist nicht mein Bild, vor dem sich die Leute fürchten, sondern es sind ihre eigene Bilder in ihren Köpfen. Meine Arbeiten sprechen offensichtlich etwas an, das im Unterbewusstsein des Betrachters schon vorhanden ist. Wenn es mir gelingt, den Finger manchmal an die richtige Stelle zu legen, habe ich das Gefühl, meine Arbeit hat einen Sinn.
Und der Tag, an dem mich die gesamte Spießergesellschaft umarmen würde, wäre der Tag, an dem ich meine künstlerische Arbeit beenden würde. Dann wüsste ich, ich habe etwas falsch gemacht. ...

"... I believe the cure for any depression is expression in your heart, and Gottfried Helnwein was one of the most supportive people towards me. He was the one who gave me that advice, and he was correct with it.
'Personal Jesus' says everything that I would say if I were to write a song right now. I was listening to it on a CD I just bought because I wanted to really take a step away from the world. I wasn't sure if I was going to put out a 'best of' or if I was going to do anything in general with music, because there's a frustration level that the more commercial you are, the more marginal you are - also, the lack of art that exists in entertainment, and the lack of interest. People are much more content with watching The Real World and reality television, than living their own lives, or watching something that comes from imagination.
You know what it is? It's not even Bush's fault. It's America making itself the Third Reich.
Imagination is a necessity, and I don't think it's sort of bad. I can dream up some image like I did with Helnwein, and they're "bad," they're forbidden, but I can take an image that's far worse, that's on CNN and it's reality. So we can't get censored. It's the real world.
But that's a bad message to send to kids growing up, I think.
('The Golden Age of Grotesque':)
...I was not allowed to put the paintings on the cover of the record! Our anticipation was not to create album artwork. We wanted to collaborate and create something together, and we did not consider the Golden Age of Grotesque to be limited to an album.
...All I can say about it is I'm glad that it makes it into the collection of images that represent me as best as it could. I think that it just scratches the surface of what Gottfried and I could do together"
Marilyn Manson
Los Angeles, July 2004 ...

"The world doesn't like people that are different than the average. Rulers throughout history have always hated those people that stick out of the masses, - the geniuses, the poets, monsters, artists, witches and saints; and usually they burned them or put them in dungeons, concentration-camps or mental institutions, thinking of what a nice and peaceful slave-camp this planet could be without them.
But for some miraculous reason this desert-town here seems to be different than the rest of the world, because here they don't mind these monsters, they actually seem to like them.
L.A. is the sanctuary for people with weird visions and impossible dreams. Maybe it's the last place on earth where dreams are still legal." ...

Wenn Sie einem Blinden Ihre Bilder beschreiben müssten – dann wie?
O mein Gott. Mit so einer Frage fangen wir an? Keine Ahnung, was ich da sagen würde. Die Frage stellt sich doch nie. Ich würde überhaupt niemandem meine Bilder erklären, weder einem Blinden noch einem Sehendem. ...

KURIER: Was verbindet Sie mit Marilyn Manson?
GOTTFRIED HELNWEIN: Ich glaube, dass wir beide nicht einzuordnen sind. Der Manson ist ja einer, der über das Klischee des Rockmusikers hinausgeht, der hervorragende Performancekunst macht, sehr gut mit visuellen Dingen arbeitet und ausgezeichnet schreibt. ...

Ihre Bilder erzählen von Deformation und Einsamkeit. Auf der Bühne hingen gestern riesige Gemälde, die Sie mit Micky-Maus-Ohren zeigen. Der österreichische Künstler Gottfried Helnwein hat sie angefertigt.
Manson:
"Ein Meister!" ...

Wie ist die Zusammenarbeit mit Marilyn Manson entstanden?
GOTTFRIED HELNWEIN: Ich habe ihn vor einem Jahr kennen gelernt, seitdem arbeiten wir an verschiedenen Projekten. Unter anderem an Videos und Street Performances. Wir planen auch, gemeinsam eine Installation in Wien zu machen. ...

(Auszug)
SZ: Deutlicher: Ist die Beschäftigung mit dem Horror Edgar Allan Poes und die Beschäftigung mit dem Raben „Nimmermehr“ eine Therapie für Sie?
Lou Reed: Glaube ich nicht. Vielleicht ist es ja eine Therapie für Sie.
SZ: Grundsätzlich kann es ja trostreich sein, sich mit dem Dunklen . . .
Lou Reed: . . . das ist keine Therapie für mich. Kennen Sie Gottfried Helnwein?
SZ: Den österreichischen Künstler?
Lou Reed: Ja, Gottfried Helnwein.
SZ: Nicht persönlich. Einige seiner Sachen kenne ich, ja.
Lou Reed: Mögen Sie seine Sachen?
SZ: Nein.
Lou Reed: Aha.
SZ: Wieso?
Lou Reed: Er ist ein Freund von mir.
SZ: Ist er das?
Lou Reed: Ja. Er hat ein wunderbares Bild von Poe gemalt... ...